New York 21. mája (TASR) - Hokejisti Vegas Golden Knights zvíťazili v úvodnom zápase finále Západnej konferencie NHL na ľade Colorada Avalanche 4:2. Ujali sa tak vedenia v sérii 1:0.
Hráči z Nevady vykročili za prvým bodom v sérii v druhej tretine, keď sa v rozpätí necelých troch minút presadili Dylan Coghlan a Pavel Dorofejev. Pre Dorofejeva to bol už desiaty gól v play off a je tak na čele tabuľky strelcov. Po góle Bretta Howdena v úvode záverečnej periódy viedli Golden Knights už 3:0 a hoci domáci dokázali znížiť na rozdiel jediného gólu, poistku do prázdnej bránky pridal Nic Dowd.
Colorado nastúpilo bez hviezdneho obrancu Calea Makara, ktorý absentoval pre bližšie nešpecifikované zranenie. Výrazný podiel na úspechu Vegas mal brankár Carter Hart, ktorý zneškodnil 36 striel domácich. „Lavíny“ prestrieľali súpera 38:28. „Je to pre nás veľké víťazstvo. Z našej strany to bol výborný vstup do zápasu. Vieme, akú kvalitu má Colorado, ale nesmiete mať pred súperom prílišný rešpekt. Dobre sme bránili, blokovali strely a zatvárali priestory,“ povedal Hart.
Golden Knights sa dostali do vedenia v 33. minúte, keď sa Coghlan presadil strelou pomedzi betóny Scotta Wedgewooda a zaznamenal svoj prvý gól v play off NHL. Pre 26-ročného obrancu to bol zároveň prvý presný zásah v profilige od decembra 2021. „Bol to bláznivý moment. Ani som nevedel, že puk skončil v bránke, kým som sa neotočil. Videl som priestor zapojiť sa do útoku a Brandon Saad ma skvele našiel,“ uviedol Coghlan pre oficiálnu stránku súťaže.
O necelé tri minúty neskôr zvýšil na 2:0 ruský útočník Dorofejev, ktorý využil presilovú hru po prihrávke Mitcha Marnera a gólovo sa presadil vo štvrtom zápase za sebou. Marner je s 19 bodmi (7+12) na čele produktivity v play off. Vegas zvýšilo náskok krátko po začiatku tretej tretiny zásluhou Howdena, ktorý dorazil puk do odkrytej bránky po protiútoku hostí krátko po skončení presilovky Colorada. Skóroval tak v šiestom zápase play off vonku za sebou, pred ním sa to v histórii NHL podarilo iba piatim hráčom.
Domáci sa v závere ešte pokúsili o obrat. V 46. minúte znížil Valerij Ničuškin a pri hre bez brankára v presilovke šiestich proti štyrom skóroval v 58. minúte kapitán Gabriel Landeskog po prihrávke Nathana MacKinnona. Avalanche sa dostali na rozdiel jediného gólu, no definitívu dal v poslednej minúte Dowd strelou do prázdnej bránky. „Neboli sme dostatočne presní a veľa problémov sme si spôsobili sami. Sme schopní hrať omnoho lepšie,“ reagoval po prehre MacKinnon.
„Občas to bolo dobré a občas to nestačilo,“ zhodnotil výkon tímu tréner Colorada Jared Bednar. „Na začiatku sme mali dobré tempo, potom sme ho na 20 minút stratili a to, čo sme ukázali v tretej tretine, by som rád videl v našej hre dlhší čas. Máme pred druhým zápasom čo zlepšovať.“
Druhý duel je na programe v noci na sobotu o 2.00 SELČ opäť v Denveri.
NHL - play off, 2. kolo:
finále Západnej konferencie /na 4 víťazstvá/
prvý zápas:
Colorado Avalanche - Vegas Golden Knights 2:4 (0:0, 0:2, 2:2)
Góly: 46. Ničuškin (Colton), 58. Landeskog (MacKinnon, Toews) – 33. Coghlan (Saad, Sissons), 36. Dorofejev (Marner, Hertl), 42. Howden (Hutton), 60. Dowd (Eichel, Andersson). Brankári: Wedgewood - Hart, strely na bránku: 38:28
/stav série: 0:1/